La cal aérea en la construcción tradicional

La cal ya era conocida en el sexto milenio adC como material de construcción para morteros y revestimientos, ya que en Çatal Hüyük se han encontrado paredes revocadas con frescos y armadas con morteros. Posteriormente, gracias a investigaciones de arqueólogos se ha descubierto que se ha usado en periodos como el antiguo Egipto, imperio Asirio, Grecia clásica, en el imperio romano; también fuera del Mediterráneo ha sido usada por los Mayas e Incas en América y las primeras dinastías chinas o también las primeras dinastías indias.

Es muy importante no confundir la cal aérea llamada cal viva, con la cal hidráulica, ya que esta última contiene muchos silicatos y tiene un comportamiento diferente, sobre todo como material de construcción. La cal hidráulica tiene un comportamiento similar al cemento blanco, por lo que no es válida para restaurar monumentos antiguos, ni para la "bio-construcción", a pesar de lo que se viene diciendo con campañas de marketing de un tiempo a esta parte.

Solo la cal aérea tiene capacidad bioclimática y es capaz de conservarse en perfectas condiciones durante siglos, ya que posee poros que dejan transpirar las paredes y al mismo tiempo la impermeabilizan. También el núcleo que conserva, regula la temperatura del interior de una casa gracias al efecto de "respiración" de la casa a través suyo. Para ello, el resto de los materiales deben ser tradicionales, como piedra, barro, ladrillo tradicional, etc.

La cal, en general, es el principal ingrediente de un mortero y es el material cementante más antiguo que se conoce. Se llama cal aérea a la que se endurece por el aire por la carbonatación. Dentro de esta categoría se denomina cal grasa a la cal que tiene un índice de hidraulicidad inferior al 0,05 (bajo contenido en arcilla). Apagada y con unas tres veces su peso en agua forma una pasta finísima, muy blanca y untuosa al tacto. Esto es cal grasa. Esta pasta de cal no endurece nunca si no está en contacto con el aire.

Otros usos de la cal aérea

Otro uso de la cal es en "lechada" para jalbegar (pintar) las paredes y en algunos casos los techos con una brocha gorda. Esta pintura tiene, como los enfoscados, revocos, estucos, etc. de cal aérea apagada, un comportamiento bioclimático que hace que un edificio tenga frescor en verano y calor en invierno, el efecto vasija de barro o botijo.

Se utiliza en la técnica de construcción llamada tapial, ya que forma parte de la mezcla usada.

También puede ser usada para la creación de caminos de tierra o con mortero de cal que mantienen y regulan la temperatura de su superficie creando una zona con microclima "suave" y evitando la creación de charcos.

Así mismo puede usarse para desinfectar superficies como paredes o evitar plagas en árboles pintando la superficie de su tronco con lechada de cal.

Aplicaciones de la cal

Estucos:estuco al fuego BRUÑIDOS AL FUEGO		Esgrafiados
	El estuco bruñido al fuego es otro de los procedimientos murales que utiliza los mismos materiales que el fresco y se trabaja también en fresco. El proceso es muy similar al de la pintura al fresco, si bien la preparación debe tener más grosor para poder bruñirlo. Se pinta con los pigmentos diluidos en una lechada de cal y jabón de coco. Se pinta muy diluido. Antes de que seque, se bruñe con unas planchas de hierro ex proceso muy calientes. El resultado es un fresco con una superficie brillante de una calidad muy bonita. Debemos prever los reflejos que hará según la luz y el espacio donde lo pintemos.		Se realiza con los mismos materiales que el fresco, pero el pigmento se mezcla en el mortero. Es a base de colores planos, y a diferentes niveles. Es más para soluciones decorativas. El proceso consiste en extender un primer rebozado, generalmente el de tono más oscuro, se deja fratasado y, una vez seco, pasado un día, se extiende otra capa fina del mismo color. Seguidamente y aún tierno, se extiende el mortero del otro tono, normalmente un color muy claro y del grosor conveniente. Se pueden dar dos capas y generalmente se deja uniformemente fino. Al cabo de unas horas, cuando el material lo permite, se estarce un dibujo encima y con la ayuda de un estilete se corta el dibujo y se hace caer donde convenga la capa superior, llamada contra-trepa apareciendo debajo el color de la primera capa llamada trepa.Se realiza con los el color de la primera capa llamada trepa.
Pintura al fresco          . Frescos de C.Arola. Santuario de Santa Maria y Iglesia de San Juan en Ribera de Ebro		La Pintura al fresco es el procedimiento pictórico mural por excelencia utilizado desde tiempos muy remotos que ha permitido que llegasen hasta nuestros días muestras de pintura minoica como las del palacio de Cnossos en Creta o Romana con los frescos pompeyanos, sin olvidar el legado del arte románico en Cataluña. Vitrubio explica el proceso del fresco y la obtención de la cal en sus "Diez libros de arquitectura" Aún siendo tan antigua, la pintura al fresco es hoy única en calidad de materia y posibilidades, y excele como ninguna a la hora de pintar grandes murales tanto interiores como exteriores. Una de las grandes ventajas es que todo el material que se utiliza para pintar al fresco es mineral. El aglutinante es la propia cal del muro y los pigmentos son básicamente óxidos, muy sólidos a la luz. Podríamos decir que es pintura fósil y ecológica. Pintar al fresco significa aplicar los pigmentos minerales adecuados, simplemente disueltos en agua, sobre el muro previamente preparado con mortero de cal cuando éste aún está fresco, de aquí el nombre de fresco. La cal en contacto con el anhídrido carbónico del aire forma una película insoluble de carbonato cálcico en la superficie pictórica protegiendo y adhiriendo el pigmento

La cal hidráulica

En morteros de albañilería la cal aporta numerosas ventajas. En el mortero endurecido se consigue el autocurado de grietas. Mejora enormemente la impermeabilidad y el aislamiento térmico y acústico. Desaparecen las eflorescencias y se reduce el gasto de mantenimiento y se reducen los gastos de calefacción. La albañilería es más blanca y estética. Por lo tanto, los morteros realizados con hidrato de cal se preparan y se aplican antes, duran más y no necesitan aditivos químicos. Son morteros naturales y ecológicos.

El techo de un garaje o cualquier nave o taller pintado con lechada de cal reduce su temperatura unos 10ºC respecto al exterior durante los meses calurosos.

Piscinas.

La lechada de cal es muy apropiada para pintar  la superficie interior de los vasos de piscinas, tanques, balsas o cualquier depósito construido en hormigón.

Los ingredientes del mortero de cal.