¡Una idea !

UN JARDÍN QUE DEPURA AGUA

El agua es un componente fundamental en la configuración del paisaje por ser un recurso con fuerte carácter estético, pero también porque su disponibilidad en cantidad  y calidad condicionan tanto el uso que se hace de ella, como la naturaleza de los elementos vivos del paisaje, permitiendo o impidiendo su existencia. El agua también conecta distintas partes del sistema, dirige flujos de materia y energía, modela el relieve del terreno, y delimita espacios.

  Por otra parte en la mayoría de las actuaciones arquitectónicas se plantea garantizar la disponibilidad de agua y gestionarla una vez usada y degrada para que sea depurada. Esto último se debe a que la degradación de la calidad del agua no es siempre compatible con la propia capacidad natural de regeneración o autodepuración del medio receptor. Por esta razón surge la necesidad de devolver de forma artificial al agua las condiciones o características de calidad que tenían previamente.

  Pero la depuración de aguas residuales no es sólo un problema a resolver, puede ser también un recurso con gran potencial de uso en intervenciones paisajísticas, en particular en el caso de los sistemas de lagunaje natural con macrófitas que pueden integrarse como elemento estético en la configuración del paisaje.

TRES ETAPAS GENÉRICAS EN LA DEPURACIÓN DEL AGUA

En la depuración de aguas residuales se distinguen tres etapas genéricas que se dan en cualquier método, tanto convencional como de bajo coste. Estas tres etapas pueden sucederse en un mismo tanque o canal sin necesidad de que estén separadas en espacios diferentes.

  Pretratamiento: consiste en la eliminación de los materiales sólidos de mayor tamaño y productos como las grasas que llegan junto al agua y que dificultan la depuración, disminuyendo el rendimiento del proceso. Los procesos más comunes son el desbaste (cribado), la desarenación y el desgrase.

  Tratamiento primario: consiste en la decantación de los sólidos en suspensión, constituidos mayoritariamente por materia orgánica. Es un proceso de naturaleza física.

  Tratamiento secundario: consiste en la degradación de la materia orgánica coloidal y disuelta. Este proceso es de naturaleza biológica en todos los sistemas y se basa en la degradación y mineralización de la materia orgánica por microorganismos heterótrofos, principalmente bacterias. Este proceso puede ser aerobio o anaerobio.

  Tratamiento terciario: consiste en el mejoramiento de la calidad final del agua, eliminando nutrientes (nutrientes y fosfato) y organismos patógenos que pueden causar problemas en el medio receptor de las aguas depuradas. En algunos casos también se oxigena el agua.

DEPURACIÓN DE BAJO COSTE: MÉTODOS EXTENSIVOS

Junto con otros métodos las lagunas de macrófitas son sistemas de depuración denominados de bajo coste o blandos, basados en reproducir de forma sencilla y económica las condiciones  y procesos de autodepuración que espontáneamente se dan en los sistemas naturales. En estos métodos de bajo coste son las lagunas aerobias, anaerobias y de maduración que reproducen los procesos de depuración que tienen lugar en lagos y estanques (ver ejemplo Rochefort), las lagunas con macrófitas que reproducen lo que sucede en humedales (majales, carrizales, etc.) y los filtros verdes, como ocurre en praderas o bosques húmedos. Todos son métodos extensivos porque en comparación con los convencionales, operan con bajas concentraciones de microorganismos degradadores y durante tiempo más largos. Son métodos válidos para el tratamiento de aguas con materia orgánica biodegradable, como las aguas residuales domésticas o de explotaciones agrarias. Por su sencillez y bajo coste de instalación y explotación, son métodos recomendables para las comunidades rurales.

  En muchas ocasiones se combinan diferentes métodos, incluso métodos convencionales, en el diseño de una depuradora; en otras ocasiones se utiliza un único método para el tratamiento integral del afluente. La nomenclatura y  clasificación de los diferentes métodos de bajo coste es diversa, dependiendo del país y de los autores.

VENTAJAS DE ESTOS SISTEMAS

Ø      Un mantenimiento regular, pero técnicamente sencillo es suficiente para un buen funcionamiento.

Ø      Los costes de instalación y explotación son bajos.

Ø      La retirada de los fangos producidos sólo es necesaria cada 5-15 años en la mayoría de los sistemas.

Ø      No requieren un caudal constante para su funcionamiento,  pudiendo servir en aquellos lugares en los que la cantidad de agua a depurar varía considerablemente a lo largo del año (campings, residencias de verano, etc.)

Ø      Estas instalaciones se integran bien en el paisaje, incluso pueden ser objeto de intervenciones paisajísticas.

DESVENTAJAS DE ESTOS SISTEMAS

Ø      Ocupan una superficie grande, al tratarse de un sistema extensivo.

Ø      El efluente final puede contener partículas en suspensión.

Ø      Los procesos de depuración son sensibles a las condiciones de temperatura e insolación o a vertidos de aguas industriales con sustancias tóxicas que pueden alterar el equilibrio biológico del sistema.

Ø      Se pueden producir malos olores si el sistema no funciona correctamente.

LAGUNAS DE MACRÓFITAS

Las lagunas de macrófitas se utilizan en Europa desde hace décadas. Están formadas por tanques o canales poco profundos con plantas flotantes en la superficie del agua o con plantas enraizadas en un sustrato. Las plantas realizan múltiples funciones: ralentizan la corriente de agua, protegen del viento, favorecen la sedimentación de la materia orgánica, retiran los nutrientes (nitrógeno y fósforo) asimilándolos en sus estructuras vegetativas, evitan la proliferación de algas verdes, las partes sumergidas sirven de soporte para el crecimiento de las bacterias y degradan algunos compuestos fenólicos. En el caso de las enraizantes también bombean oxígeno desde las hojas a las raíces, permitiendo a los microorganismos la vida aerobia. En resumen, el papel de las plantas es el de proporcionar unas condiciones óptimas para la actividad degradadora de las bacterias y asimilar y retirar del agua los nutrientes liberados (nitrógeno y fósforo) por las bacterias en la degradación orgánica. Además los lodos, plantas y restos vegetales que se retiran periódicamente pueden ser empleados para producir energía, o ser comportados para su uso como fertilizantes. Las plantas y restos vegetales también pueden transformarse en alimento para el ganado.

  Los diseños e instalaciones de lagunas de macrófitas son variados, pero todos ellos pueden incluirse en uno de estos grupos.

Alisma plantago         >Hierba anual de hasta 1 m, hojas anchas, acorazonadas         >Floración: primavera y verano, flores pequeñas, color blanco o rosado         >Hábitat: bordes de cursos de agua dulce, estanques y charcas          >Autóctona	Carex riparia         >Hierba perenne con rizomas, de 40-120 cm         >Floración: primavera y verano, color pardo-amarillento y pardo-negruzco         >Hábitat: Bordes de ríos, arroyos, estanques y lagunas         >Autóctona	Hottonia palustris         >Hierba perenne de hasta 30 cm         >Floración: verano, color blanco, amarillo o rosado         >Hábitat: bordes de cursos de agua dulce y estanques         >Autóctona

Iris pseudocorus         >Hierba perenne de hasta 1,5 m, rizomas medianos         >Floración primavera y verano, flores grandes, color pardo-amarillento         >Hábitat: bordes de ríos, arroyos, estanques y lagunas         >Autóctona	Lemna minor        >Hierba acuática flotante de pequeño tamaño (<1 cm), anual, sin tallos        >Floración: no aparente        >Hábitat: estanques, lagunas de agua dulce y canales de corriente lenta        >Autóctona	Lycopus europaeus        >Hierba perenne de hasta 1 m        >Floración: verano, color blanco o rosado        >Hábitat: bordes de ríos, de arroyos, de estanques y lagunas                >Autóctona
Lythrum salicaria        >Hierba perenne de hasta 1,5 m        >Floración: verano, flores llamativas color violeta-rojizo        >Hábitat: Bordes de ríos, de arroyos, de estanques y de lagunas        >Autóctona	Mentha aquatica        >Hierba perenne de hasta 90 cm        >Floración: verano, color blanco, rosado o lila        >Hábitat: lagunas de agua dulce, praderas, bordes de ríos y arroyos          >Autóctona	Nuphar lutea        >Hierba acuática, hojas y flores flotantes, hojas grandes, acorazonadas,        tamaño 30-40 cm        >Floración: principios de verano, flores grandes, color amarillo        >Hábitat: aguas dulces tranquilas, de corriente lenta             >Autóctona
Nymphaea alba         >Hierba acuática, hojas y flores flotantes, hojas grandes, acorazonadas,         tamaño 30 cm         >Floración: principios de verano, flores grandes, color blanco y rosa         >Hábitat: aguas dulces tranquilas, de corriente lenta o estancada         >Autóctona	Phragmites australis         >Hierba perenne de hasta 4 m, rizomas grandes         >Floración: verano, otoño e invierno, color pardo-amarillento o pardo-rojizo         >Hábitat: bordes de corrientes de agua dulce, estanques, lagunas y saladares         >Autóctona	Pistia stariotes         >Hierba flotante de hasta 50 cm, anual, hojas grandes 15 cm         >Floración: poco aparente         >Hábitat: lagunas de agua dulce, estanques y charcas de corriente lenta         >Especie introducida e invasora en climas cálidos             >Autóctona
Salix sp         >Arbolito o arbusto de hasta 12 m de altura, caducifolio, follaje denso,         el color varia según las especies         >Floración: poco aparente         >Hábitat: Bosquetes húmedos, riberas de ríos y arroyos y bordes de     agua         dulce en general              >Autóctona	Typha latifolia         >Hierba perenne de hasta 3 m, rizomatosa         >Floración: principalmente en primavera, color pardo-negruzco         >Hábitat: lagunas de agua dulce, canales y acequias         >Autóctona